Суета перед Бельтайном

История о том, как пробуют заполучить артефакт Большой игры разные колоды.

Я — верный пес. Зовут меня Бублик. Сейчас мы вместе с моим Хозяином живем неподалеку от Красной площади. Я просто обожаю ночной центр Москвы с его яркими фонарями и узкими переулочками. В это время суток жизнь там затихает, и вот тогда появляемся мы. Давным-давно на Хозяина было наложено проклятие, и теперь большую часть своей работы он должен выполнять по ночам, чтобы не случилось нечто совсем ужасное. Пока он занимается своими делами, я стою на стреме. А если вдруг кого замечаю, начинаю выть.

Собственно говоря, мы — хранители даже нескольких проклятий, но наша работа очень и очень важна. Я, например, должен еще сторожить Запертую монету, Колосса-в-Ловушке и туманную Тварь, не говоря уже о ведьме. Когда они пытаются вылезти, тут-то и вступаю в дело я — дом превращается в один из кругов Ада. Но они боятся меня. Не знаю, правда, что б я делал, реши они выбраться наружу одновременно. Но работенка не пыльная, хотя порыкивать приходится частенько.

Время от времени я приношу Хозяину разные вещи: зелье из крови гидры или большой нож с выгравированными на лезвии древними письменами — я всегда знаю, где и когда могут потребоваться ему все эти штуки, потому что основная моя работа заключается в том, чтобы внимательно наблюдать за ходом событий и все знать. Мне по душе быть сторожевым псом, это куда лучше моего прежнего обличья, которое я носил в те времена, когда Хозяин вызвал меня к себе и поставил на эту должность.

Вот так мы в идем — Хозяин и я, — и все остальные псы шарахаются от меня. Правда, иногда я и сам не прочь поболтать с кем-нибудь о сторожах да их хозяевах, но хорошенько припугнуть их — это только на пользу.

Позавчера ночью, когда мы дежурили у мавзолея молодой мумии вождя, ко мне подковылял старый сторожевой пес, и мы разговорились.

— Привет. Я сторожевой пес.

— И я тоже.

— Я давно уже слежу за тобой.

— А я — за тобой.

— Зачем твой человек роет хочет вскрыть мавзолей?

— Там у мумии, находятся кое-какие штучки, которые могут ему пригодиться.

— А… Только мне почему-то кажется, что этого делать не разрешается.

— Могу я увидеть твои зубы?

— Вот. Пожалуйста. А можно взглянуть на твои?

— Разумеется.

— Думаю, все будет в порядке. Как ты считаешь, можно будет устроить так, чтобы где-нибудь поблизости появилась вдруг косточка посочнее?

— По-моему, это без труда можно будет организовать.

— Вы — те самые, что забредали сюда в прошлом месяце?

— Нет, тогда были конкуренты. В то время мы затоваривались в другом месте.

— У них сторожевого пса не было.

— Никуда не годится. А твои действия?

— Лаял, быстро пришел мой солдат. Они перепугались и убежали.

— Недурно. Стало быть, весьма возможно, что мы все еще впереди.

— Давно со своим человеком?

— Целую вечность. А ты-то давно сторожевой пес?

— Всю свою жизнь.

— Ну и как?

— Жить-то как-то надо, — ответил он.

Хозяину для своей работы требуется масса ингредиентов, так как скоро намечается одно весьма значительное событие. Но все по порядку.