Итоги

Летопись заключительных дней осады


Итоги

Тяжёлое испытание окончено, война завершена. Многие не пережили тяжелые дни и ночи осады замка. Однако феи сходятся во мнении, что это того полностью стоило. Воистину, история достойная наших предков и войн золотой эры! О доблести, славе, предательстве и страшных смертях вы можете прочитать в летописях войны.

Перейдем к прозаичным итогам.

Победил Багряный Двор

Эдикт князя был выполнен, осада снята с замка Грайворон.
Сложными политическими ходами, запретной магией смерти, опасными союзами и абсолютной жестокостью “багряный граф” Лазарь Арпад привел войска секты к победе и лично водрузил флаг на башню замка.

Это стоило не-жизни многим преданным секте сородичам. Так же несколько выдающихся членов секты впали в длительный торпор. Подсчеты потерь все еще ведутся, т.к. в хаосе войны Грезы отличить пропавшего вампира от рассыпавшегося в прах бывает довольно сложно. Однако психопомп через некоторое время отпоет всех павших.

Победа принесла секте немало:

  • Сейчас отношения с подменышами Сорока Сороков лучше чем когда-либо, со строк древнего договора "о разделе земли стольной между упырями и кикиморами" смахнули пыль, влияние Камарильи расширилось.
  • Некоторые неблагие подменыши "наводят" вампиров на безопасное с точки зрения маскарада питание на территориях традиционно принадлежащих сорока сорокам. Условие одно - пей до дна, да тост поднимай за Ванечку! В один лунный месяц сородич может воспользоваться этой оказией не больше одного раза.
  • В 12-ой арке персонажи вампиры Камарильи могут при создании брать уникальное достоинство "друг-подменыш" за 3 СО, полностью аналогичное достоинству "друг-вампир" у фей.
  • Удивительно, но улучшив отношения с Ванечкой, Камарилья умудрилась при этом не поссориться с Домом Варич.
  • Клан вентру затеял дорогостоящий переезд центрального офиса своих табачных компаний на старые пустыри, где когда-то были кладбища. Говорят, люди Балды теперь работают в теснейшей связи с гулями вентру.
  • Некоторая магия фей стала помогать работе шерифа. Подробности узнают чуть позже на своей шкуре проклятые шабашиты и излишне вольные анархи.
  • Все члены Багряного Двора (принесшие присягу графу) считаются постоянно Зачарованными. Говоря проще, бонус - ходим во фригольды и видим химер, а так же обличие фей. Неудобство - уязвимы к химерическому урону. Так же химерические заклятие действуют на нас как вирдовые, что иногда выгодно, а иногда нет. Иных практических применений данному эффекту нет (временного Гламура в придворных нет).
  • И конечно же dignitas. Драться в войне, которая изначально обречена на провал есть высшая честь офис-самурая. Победить в ней - невероятно почетно.

***

Под стенами Грайворона сошлись несколько великих армий. Судьба остальных была такова:

  • Войска сорока сороков лишились в бою одного из всадников Ванечки. Могущественный подменыш известный как “Голодный” пал в бою и в плетении Дан не видно его перерождения. Вернется ли он к нам через век или предпочел Миру Осени суровость Грайворона? Кто знает. Однако, Ванечка удержал свои фригольды и смог через вампиров распространить влияние на Грайворон. Спасибо, люди добрые!
  • Дом Варич в последние дни осады был более поглощен внутренними разборками и убийством древних монстров, нежели сражениями с войсками Бесконечного Шторма. Убит легендарный Огр-людоед и ряд порождений глубин. Пал в бою окончательной смертью Джучи Варич. Его родная сестра Ириночка в знак огромной скорби приняла обет трижды по три года более не петь. Явившийся лично на поле боя Лорд Варич удовлетворился сказочной судьбой очагов и убрал меч в ножны. После того как костры Самайна потухли дом Варич вошел в Парламент Грез. Война вернувшихся последними и простецов окончена.
  • Золотая Орда не пришла на сражение. Увы, обитатели Мира Осени так же щедры на похвалу, как скупы на правду и дела. Придет время кочевать и Орда уйдет обратно в Великую Степь через Врата Суждений.
  • Армия Мордерда во время сражения занималась богохульными ритуалами и грабежами, не получив какой-то прямой выгоды от произошедшего. Уже сейчас древние химеры готовятся отступать в глубокую Грезу.
  • Алмазный Легион, понеся огромные потери, при этом и сам нанес наибольший ущерб всем остальным армиям вместе взятым. Легионеров остановили не силой, но дипломатией. Оставшиеся три когорты легионеров дисциплинированно отступили от замка и в ночь на Самайн они получили обещанную им плату - сожжение князя Куракина, которое окончательно упокоит главу Легиона. Поразительно, но даже в этом безумии, хаосе и мистических воздействиях которые заставляют предать ближнего, среди всего Легион нашлось лишь два нарушивших присягу солдата - это Кулан и Максим Харитонов. Несколько попыток проникнуть в тайны могущества Легиона не принесли результатов, а редкие захваченные трофеи не более чем мутные алмазы низкого качества без каких-либо невероятных свойств. Певчий Камня Кайрин не явился на поле боя, занимаясь только сокрытием древних тайн Алмазного Легиона из своего Храма Земли. Из 27 лидеров Легиона уцелело лишь трое. Скованный Горном Празер, Певчий Камня Каирин и Кузьма Кидин. Меж собой у них нет согласия о дальнейших действиях. Похоже мы видим конец этого грозного войска.
  • Алый Хор завалил поле боя трупами своих фоморов, рабов и мясных кукол. Хор породил больше всего хаоса и смуты в определенный момент на три дня накрыв поле брани непроглядной тьмой. По слухам много “выживших” в это время на самом деле пали и были тайно заменены агентами Алого Хора. Хотя в конце боя колдунам Вершителя Судеб помешали совсем уж нагло вершить свои ритуалы на поле боя, нет сомнений, что множество их марионеток уехали с него “победителями”. Все боевые подразделения Хора вырезали, когда Вершитель без объяснений оставил их. Всего несколько боевиков-фоморов смогли сбежать с поля боя. Говорят, их Маски отвалились и метки Хора стекли проточной водой. Это конец? Вроде бы... Алый Хор мертв! Алый Хор жив! Сила это слабость! Порядок это Хаос! Бесконечный Шторм навеки!
  • Львиногривые не обладая достаточным войсковым присутствием на землях Грайворона после взятия замка оказались сами осаждены в Пике Грифона и сейчас отчаянно пробуют включить магические машины чтобы бежать из Грезы обратно в Бесконечный Шторм.Увы, мощь волшебника оставила их. Тех, кто не успел сбежать до Черного Самайна ждет злая судьба похуже смерти.
  • Ведьмы оказали важное влияние на ход боя, предательски убив колосса Эхо Шторма в разгар сражения. Это стоило им дорогого - пала госпожа Восточного Леса, самая Милосердная и Неумолимая. К счастью вовремя поддержавшая её дева Северного Света, мать Звука и Чистоты, ворвалась в бой вместе с несколькими ковенами совсем молодых ведьм, которых она растила в тайне от Волшебника. Ведьмы смогли отступить с поля боя в неизвестном направлении.
  • Культисты Великих Древних явили свою мощь и были побеждены группировкой инферналистов из Астероидного Братства.
  • Божественные Машины после бегства Волшебника прекратили получать энергию извне и замедлили свою работу. Что бы он не сделал напоследок, это усыпило древнюю магию.
  • Многочисленные похоронки - скоро в Психопомпе.

Судьба самого Грайворона уже предрешена. Большую часть этой земли с наступлением зимы охватит большой ледник Грезы. Село достаточно укрепилось, чтобы перейти в свой привычный режим жизни. Сможет ли сам замок противостоять льдам - вопрос деятельности новых 6 хозяев его башен и очагов. Кстати, о шести хозяевах замка:

  • Якоб Гримм
  • кот Грималкин
  • Йольский кот
  • Хуфу или же Саофис (кот)
  • Красная Ведьма
  • Маара Вечная

Один из них присягнул Лазарю Арпаду, чтобы остановить кровопролитие. Второй из них уговорил Ванечку и лорда Варич дождаться Черного Самайна, который решит их противоречия. Третий из них спас Очаги от осквернения. Четвертый из них записал все произошедшее. Пятый даровал надежду во время долгой осады. Шестой даровал пророчество, которое позволит исцелить жестокие раны войны тем кого искалечил Колосс или Ведьмы, а так же пробудить впавших в кому/торпор. Знайте, в руках Государя целебная сила. Так и распознается истинный Государь.

Если у вас есть недоделанные мелкие дела на Грайвороне, к которым все в принципе готово, но не хватает одного модуля - напишите Фраму, может быть ваше дело и правда такое, может быть вас наберется шесть.

Для того, чтобы начать любое принципиально новое или сложное дело на этих землях, сначала надо будет повторить деятельность “Парадоксальной Сороки” и вновь оживить всю Грезу вокруг Грайворона.

***

Многих заинтересует и судьба Бесконечного Шторма

  • Волшебник лишился Эха Шторма, своего влияния и был вынужден бежать из Ока Шторма. Его действия и подготовка к такому повороту событий ясно дали понял - Волшебник ни секунду не сомневался в “преданности” ряда своих сподвижников, а так же был очень хорошо осведомлен о действиях и переговорах жителей Теллуриана с ними. Несколько захваченных машинах “Волшебника” по сути являлись хитроумными ловушками, а все его действия в местах пригодных для исследования - смертельным обманом. По сути лучше всего ситуацию характеризует эта картинка.
  • Трон Бесконечно Шторма используя обычаи зверей занял львиногривый Эамон.
  • Школа Чернил и Пера практически уничтожена. Их цитадели взорваны, мастера убиты.
  • Школы Дикой Ярости и Приливов поддержали правление Львиногривых.
  • На Западных Полях нуннехи и их магические питомцы ведут борьбу с маковыми баронами, которые вовсе не торопятся признать власть Эамона.
  • Огромное количество призраков своими страданиями затрудняют перемещение в Оке, в особенности в горах Ока. Кажется, чудовищные Страсти войны ужасающе терзают их.
  • Божественные Машины управляемые Волшебником умолкли и не реагирует на Певчих. Оставшиеся в живых Певчие заняты тем что пробуют возобновить работу хотя бы некоторых из них.
  • Ведьма Севера вернулась в свою цитадель и не против того, чтобы Эамон правил Бесконечным Штормом. Если, конечно, он не будет посягать на её земли.
  • Сколько продлится этот шаткий мир непонятно, поскольку в ночь на Самайн львиногривый достал волшебный Рог неимоверной силы и подув в него подчинил себе Титанов. Похоже, он намерен использовать их чтобы подавить сепаратистов.
  • Безвратные Врата вновь ведут к привычным местам обитания местного населения. Оно и к лучшему, теперь прибывающий поток злобных призраков наконец стих, равно как и засилье африканской экзотики в подмосковье.
  • Бесконечный Шторм навеки!

Летопись заключительных дней осады

В этой летописи есть разное: болтовня солдатов у походных костров, записки доносчиков, различные слухи. И лишь иногда - то, что было на самом деле.

Пепельная книга, том III, записал Якоб Гримм:

Над прогорклыми небесами Грайворона возвышались шесть башен-очагов.

Я видел своими глазами, как тремя башнями управляют трое котов, а шестая из башен остаётся за неизвестным. Я не видел его лика ни разу и, кажется мне, боги меня берегут.

Офицеры кобальтовой стражи должны возглавить штурм с севера - Алмазный легион позволяет лучшим из лучших войти в почти поверженный город под предводительством самого Бриллиантового князя.

С запада и востока всё выжгла неизвестная магия. Впрочем, Алмазный легион знал, что это явил себя сам Волшебник. Земля эта была наречена могилой клинков. Впрочем, рунические круги фей защитили сам замок.

Алый хор сумел провести десант с моря, договорившись (впрочем, мы знаем, каковы переговоры тех, кто поёт о крови) с какими-то из морских обитателей. Несколько ведьм, усилившие своей нечестивой магией продвижение Алого хора, позволили провести к тому месту подкрепление тяжелоукрепленных легионеров. Фей удалось загнать к замку, а захватчики уже подступили к стенам. По ночам слышно, как деревья спиливаются на постройку лестниц. Третий день я не могу сомкнуть глаз - я слышу пронзительный свист, с которым жизнь покидает всё вокруг.

Все защитники сконцентрировались там, где сплоченные силы Алмазного легиона и Алого хора готовились к Штурму.

***

Милосердная и неумолимая ведьма Востока была лично отправлена Волшебником в бой. Умрёт она или нет - Волшебнику подошёл бы любой результат.
Алому Хору была оказана великая честь и Восток вышла на передовую.

***

Кровники Ванечки смогли собрать две ватаги фей, ведомые Бледным и Правым. По Старой дороге они отправились на помощь.

Бледный возглавил группу деревьев, подготовленных специально для этой битвы. А Правый ведёт огромную армию троллей и красных шапок.

***

Часть войск попыталась просочиться во внутренние сады, но были уничтожены мгновенно - мы, владельцы очагов, не пускали внутрь никого - ни помощь, ни захватчиков. Я заставлю вас гадать в неведении, кто из нас, владельцев башен, обрушил свой гнев на помощников. Просто помните, что нас было шестеро: три кота, Маара Вечная, незнакомец и я, скромный летописец.

***

На горах Могилы клинков зажглись огни. И Варич выступили в сторону выжженых полей, услышав воззвание к старым клятвам.

В ночь до этого было совершено древнее колдовство - ты же знаешь сказки про три котла и пеленки, читающий эти строки?

Сиятельное войско в течение суток должно прибыть и ударить в тыл Алого хора.

А войска Багряного двора, как шептались некоторые, должны были вот-вот выйти и ударить в тыл Алмазному легиону на замковом перешейке. Лазарь Арпад явился лично - в доспехах и с гербами Вентру. Как и было должно.

С ним Илья Морозов, Илья Че, Илия, котерия "Крысоловы", Буньип, Медянка, Фернанд Каннибал и Цветкова.

***

Со стороны сиятельного войска, как перешептывались солдаты, выйдет и Шибан, и Ириночка...

***

Золотая Орда осталась под своим бесконечным небом. Вероятно, близость Мордреда к их ставке беспокоила их намного больше, чем происходящее вокруг?


Шёл 136 день осады Грайворона...

***

Злое чародейство обрушился на сам замок. Вероятно, ковен ведьм с Могилы клинков прислали скорпионов с их берега, где они вызревали для этого момента.

***

Ранее все чары, обрушенные на замок, рассыпались о защитные руны.

***

Исток этой истории лежал в районе третьей недели осады. Желая оккультных экспериментов с Кракеном, храбрые исследователи были Кракеном проглочены. Но они применили всю свою хитрость и были отрыгнуты Кракеном. Чудище вывернулось наизнанку.

Говорят, что не обошлось без древнего артефакта - Клинка Азота, или же Клинка, нарушающего правила.

***

Древний страж был ослаблен, а молодые ведьмы смогли дорваться до допотопных алтарей, где замешивали тесто из Туманов и гламура. Давным-давно, ещё до первого истребления ведьм.

Однако девицы не нашли ни одного скорпиона на берегу Скорпионов. И, удивившись тому, что нет там ни одного из искомых существ, девушки начали печь скорпионов из этого теста.

***

Но терпения их было девичьим - и бросили они своё колдовство.

Тогда колдовство нашла та, что стала по праву владычицей Шестой башни. Она применяла свою (и не только свою) магию на существ, вышедших из печки. Имя её знали многие. Имя её было Алая Ведьма.

Но её колдовство не имело успеха.

Тогда Алая Ведьма объединилась с Ядовитым Плющом, изучив последнего из выживших на Небесах в Последней битве - скорпиона Зиро.

И вот тогда пирожки из Туманов и гламура смогли дозреть. И, повинуясь нечестивой воле владычицы, они выступили вперёд - безумная смесь чудес и науки. На своём пути они жалили и чужих, и своих. Но разве это волновало Алую Ведьму?

***

Среди всех ватаг Алого хора есть Алые фурии, в равной степени любящие и изменения, и животных. Взяв на себя благородство выступить первыми, они приняли решение обратиться скорпионами, чтобы первыми вбежать в осаждаемый замок.

Их хаотичная натура вела их вперёд - впрочем, они гармонично сплетались со скорпионами, также жаля и своих, и чужих.

Ходили слухи, что Алые фурии закалились, пройдя по дну Алого моря.

Но как и ведьмочки готовили скорпионов, чтобы заполонить ими землю, также и Матис призывал треску, дабы она заполонила море. Впрочем, начиналось всё незаметно. Никто и не знает, когда на самом деле было выпущено две первых рыбки. Ну кто на фоне ужасов войны замечает такие мелочи.

***

Мальчик, принёсший мне записку с байками с той стороны стены:

В мелких отрядах ходит байка, что на войне есть только три дела: спать, есть и стяжать выгоду. И вот, мелкие ватаги под предводительством Телеграфиста денег что-то не видели, а спали мало. Так что занятие оставалось лишь одно - набивать себе брюхо, пока твои внутренности ещё не намотаны на вилы противника.

***

Хромой Зудиггер был плох в охоте.

Поймал он первую рыбу - и эту рыбу пыхватил ворон и унёс прочь.
Поймал Зудиггер вторую рыбу - но и она была отнята коварным пернатым.
Не выдержал Зудиггер оскорбления от мерзкого падальщика и погнался за ним. Пройдясь по всем землям вдоль и поперёк, от начала и до конца и от конца до начала, избежав соблазна дриад ихтиоподих и смерти от свирепых великанов, достиг Зудиггер замка Ши.

И владелица замка молвила ему: "Ты прошёл все земли и дошёл до меня. Проси, что хочешь". Любые сокровища, любые женщины и мужчины мира были б к ногам путешественника. Но просил он одно: отдать ему проклятую ворону, что уже проглотила треску.

И сожрал он ворону в своей великой мудрости.

***

Были и другие вести: о таинственной Школе Приливов, в чьей власти были и морские воды, и волны, что несут или потопляют корабли, и океан, что есть каждый человек.

Некогда книгочей Чима смог пробудить Божественную Машину, что управляла приливами и отливами. Чима нес на себе печать главы Школы Приливов - Тёмной Джейд. У школы есть одна тайна - она известна и понятна многим из тех, кто управляет водами и небесами - море есть отражение неба и небо есть отражение моря. И управляя Луной - можно управлять и водой. Но над Грайвороном восходит солнце, но не восходит Луна. Впрочем, быть может, именно осколки лунного света отражаются в глубинах моря и мелкие твари поедают его, вбирая осколки света в себе.

И когда-нибудь небо отразило бы море. И тогда луна взошла бы над этими проклятыми местами.

***

Рассказывали и иное: о человеке, который ради запретных знаний был готов на многое.

И ему было явлено откровение: нет ничего, что лежит в прошлом или скрывается в будущем, если есть лишь одно - подлинное знание здесь и сейчас.

Некогда он встал перед выбором - узнать всё и заплатить полную цену, как и подобает в данном случае. или остаться в неведении. Но его терзали сомнения и побрёл он, отвергнутый истинным знанием, на поиск ответов.

И набрёл он на книгочея. Проповедник более не хотел ничего. Лишь молил он Чиму подарить ему понимание, ведь знание - тяжелейший из наркотиков. Он сорвал с себя одежд и огненный знаки пылали на нём.

***

В те же дни сам Вечный Зверь отдал приказы Бриллиантовому князю, а тот пустил приказы по офицерам элитных отрядов. Впрочем, я немного отвлекусь, ведь важно помнить, что у любой войны есть четыре стадии. И Алмазный легион чтил науку войны.
1. Передвижение, ведь логистика - основа войны.
2. Магия и древние магические чудеса. Впрочем, легионеры знали, что магия их практически не берет. И строили они чудесные корабли. И эти корабли были также защищены.
3. На третьей стадии выпускают стрелы. Или же камень, что должен повергнуть Голиафа..?
4. В заключительный момент входят войска - и рубят ещё живых и топчут тех, кто более не может стоять на ногах.

***

Пьяная солдатня болтала о разном - и ветер доносил их слова до моей башни.

Ещё древние греки во времена, когда Европа переплывала море на спине быка, знали, что триремы - корабли ненадёжные, поэтому любой опытный мореход учился ориентироваться по маякам.

Как и в древние времена Колосс Родосский показывал путь, так и в Грайвороне то, что ныне названо Башней Совы, некогда было колоссальным маяком. Я лишь наблюдаю за всем из своей башни и задумываюсь о том, настало ли время истинному Колоссу растоптать многострадальную землю.

***

Тени в углах шептали, что военные союзы - вещь недолговечная и причудливая.

Тени смеялись, вспоминая Джека Харпера и говорящую голову, что ему и Ебаклаке удалось найти в своих приключениях.

И путь их лёг мимо рыбаков на акул. И рыбаки были готовы съесть акулу. И Ебаклака велела им дружить с акулами. И был Джек Харпер, что сумел заключить невероятный союз с мерфолками, что сопровождали корабли Алмазного Легиона.

***

Как всё было на 136 день осады:

Все тринадцать летописцев, что служат при мне советниками, сошлись на том, что воину-без-рыбы удалось спасти от ужасов войны лишь потому, что долго он гонялся за вороном с половиной тухлой рыбы в клюве, пытаясь не допустить незнакомца в давнюю усадьбу своих союзнаков-Варичей.

Тем временем Тёмная Джейд и её приспешники смогли добраться до Машины Богов и смогли запустить Луну. Впрочем, выкинув герметические речи Мартина Олландера, истинно зная, что луна управляется гравитацией. И соединив своё знание с тайнами Кораксов, приобретенными за незначительную сумму, рванули они кусок земли с Могилы клинков. В землю же был запечатан восьмихвостый демон-спрут. И в небесах Грайворона взошла Луна, и притягивала она своими щупальцами многострадальные земли к себе.

Проповедник явился к книгочеям и явлено было мне, что ранние летописи лгут. Проповедник же был прочитан от и до, как и надлежит быть прочитанной каждой книге. В тот день мой живот урчал, представляя сладкий вкус огненных знаков на свежесодранном пергаменте.

Маяк же действительно восстал как орудие и эхо древней войны, ударив по триремам в море. Легионеры сомкнули щиты, закрыв и лазейку для всякой магии. Мерфолки же катили тяжёлый камень по дну. Ведь то, что было головой, назвалось Петром, следовательно, являлось камнем. Чудовищные создания вод выходили на берег, словно кровавый прибой. В их немигающих рыбьих глазах отражалось пламя маяка.

И снова мои послущники принесли мне откровенную ложь. Впрочем, исправленную летопись я выжгу клеймом на руке провинившегося.
Алые фурии, всё же не в силах превратиться в скорпионов, бежали рядом с ними. Они своим предательством ужалили Алый Хор, вылечив колоссальный маяк.


Шла 137-ая ночь под стенами Грайворона...

Солдаты, как обычно, пили и травили байки - как будто пытаясь забыть, что в любой момент смерть поджидает их.

***

Один из солдат говорил, что на 13ой неделе осады в ставку Алмазного Легиона прибыл сам Бриллиантовый Князь с тремя воинами из страны Икс. Каждый двадцатый в этих тренировках нашёл свою смерть. Из самых закалённых воинов был собран отряд. И повёл их сам Кидин Алмазный, как первый главнокомандующий штаба после Бриллиантового Князя.
Трое могучих рыцарей, проводивших тренировку, также сопровождали отряд - так клялся болтливый солдат.
(Беря в руку кружку, он несколько раз пролил пойло на своего соседа. Так яростно он клял тех, кто на предыдущих неделях осады сумел побороть четырёх титанов).

***

Опытные разведчики выманивали на бой своих противников и тратили запасы противничьих стрел.

Впрочем, ни для кого не было секретом, что отряд Штормовых бегунов поляжет в этой войне. Однако слабые расчищают путь для сильных. Для тех, кому рано или поздно никто не сможет противостоять.

План был таков: собрать одного титана и несколько командиров и выступить на прорыв восточного фланга, где был выбит один из наиболее сильных противников, единорог. Была надежда, что так можно было бы повергнуть Голодного с его ватагой, переманив его небольшой мобильный отряд и зажав их в клещи.

***

Впрочем, таковы были россказни солдатни.
Но я знал, что в последние дни перед развязкой всякая история становится ложью.
Но пусть огонь рассудит мои слова.

***

Другой солдат будто бы прокаркал о том, как Матис собирал много малого, чтобы малое подарило ему огромное большое.
Вершился ритуал.
Большие силы были брошены в штурм, но Матис наблюдал, не ступая по проклятой земле.

***

А израненный, покрытый шрамами труп также болтал о войне, стараясь перекричать всех других. Мертвец говорил о том, за что он так цеплялся в покинувшей его жизни - о мародёрстве, о вещах, о наживе. Мертвец клялся, что под покровом ночи вышли они с подельниками и выкрали останки титана с поля боя.

***

А сожравший подкидную ворону Зудиггер, перебивая всех, кричал о том, что знает, знает он, где есть тайное хранилище почившего Вершителя судеб! Клялся он, что всё сообщил своему другу Телеграфисту.
(Я перестал слушать то, что шепчет ветер. Я знал, что не нашёл там ничего Телеграфист. И знал, что всё оттуда вынес Зудиггер, сожрав вторую часть украденной трески. И не было там ничего более).

***

Была история и о легионере Масло.
В самом начале войны ему и двум его друзьям было предначертано выйти на проверку против Ириночки и рыцарей её. В решающий момент атаки Масло, говорят, остановился, и начал задумываться о том, сколь прекрасна война и поле, усеянное трупами. Говорят, что тогда Масло и повстречал Костоправа. Говорят, что именно после Костоправа и проявилась привычка масло даже в разгар яростной битвы замирать на месте и любоваться бойней.

Также говорят, что с холмов увидел он маяк и триремы. И огонь, что лился с небес в морские воды. Масло решил, что стоит ему подать знак и привлечь огонь маяка на себя. Но был он мал на поле великого и всё, что сделал он, выпустил огненную стрелу вертикально вверх, подстрелив ворона.

***

И тут другой рассказчик завёл свою речь, о чудесном требушете и том, как отчаянные солдаты планировали запускать энтов из требушета.

Знай, мой читатель, наперёд: и они будут гореть, как и всему надлежит стать пеплом.

***

Ночью Матрин наблюдал за сражениями с Пика Грифонов (или так только говорили те, кто хотел в это верить). Он смотрел, он выжидал, он запоминал каждую травинку на поле боя. Он хотел знать, будет ли камень, о который споткнётся Алмазный легион.

***

Но мне доподлинно известно, что на 137ой день война развивалась так:

Алмазный легион начал свои манёвры, требующие нечеловеческой дисциплины и выдержки. Они ударили в слабое место, оттянув на себя часть войск Голодного, после чего элитные войска ударили по самому центру вражеских войск. Кидин Алмазный лично вышел против Голодного. Наделённый огромной силой сорока фригольдов, Голодный был неудержим, ведь недавно он заставил бежать саму Монету Пангиотакис. А старый, закалённый боями и оберегами Волшебника Кидин Алмазный не уступал ему ничем.

Войска фей дрогнули под натиском титана, но истинно в тот момент случилось чудо: энты падали с небес, продолжая бой там, где феи смешивались с грязью.

Максим Харитонов лично сжигал нескольких энтов огнём фонаря: и истинно то, что всё рано или поздно сгорит.

Птицы своими лапами нацарапали на пыльном столе весть: один из телеграфистов вышел в тот день на след наследия Вершителя. Там он хранил не золото, а то, что было дороже - тела самых ценных воинов и магические фокусы. Впрочем, тот, кто узнал о месте из-за ослабленных ведьмами на 132-ой день защитный контур, вынес всё самое ценное. И сквозь Безвратные врата вынес этот дар прямо в Бесконечный Шторм к Волшебнику.

А горящая стрела, истинно свидетельствую, чуть не пронзила Матиса, ведь стрелы Легиона не знают промаха. Горящая стрела оставила тяжелейший ожог, но сигнал Масло достиг своей цели.
"Какая красота!" - воскликнул Масло напоследок перед тем, как вспыхнул пламенем с маяка.
"Пусть всё горит!" - отозвалось пламя.

Крысоловы же в ночь выполнили своё дело. Мастера жадности, воспитанные самим Телеграфистом, смогли украсть одного из мёртвых титанов.

Мартин, взиравший на всё это с высоты пика, обнаружил нечто более важное, нежели смог узреть подстреленный ворон. Ведь вдалеке был кто-то ещё, кто также своей магией тщетно пытался пробиться сквозь антимагию. Посланный от самого Волшебника импульс к Мартину выражал сожаление и понимание.
Такова была их первая встреча.


Солнце всходило над Грайвороном, освещая начало 138ого дня осады...

Седой ворон прокаркал свою историю: он клялся, вырывая свои перья, что видел - Матис вершил свои ритуалы, полагаясь на магию место. Раскрывая три истины, он хотел совершить большое колдовство. Истины были записан на бумаге и над каждым полем боя, в каждом штабе, эти истины явили себя.

Каждый, кто читал письма, знал:
- Рога Изобилия нет, не было и не будет в замке Грайворона, однако может быть явлен там, если его владелец принесёт его туда.
- Та сторона, которая возьмёт замок, не возьмёт Рог, потому что это разные сказки. Сказка о замке не есть сказка о Роге.
- Ни один из генералов армий, что вёл солдат в бой, не вёл свои армии в сторону Рога.

И, принеся в дар три истины, Матис ожидал быть одаренным в ответ.

***

Стало мне известно, что на истинной могиле Телеграфиста все пророки предрекли надпись: "Лучше обосраться, но не чилить".
Таков незамысловатый солдатский юмор.

***

Мёртвый солдат продолжал историю о Джакомо и о том, что стоит отдариться. Он знал историю первую, но не вторую и третью. И отдариться он хотел соответственно - за две истины, что открылись его взору.
олдат продолжил свою байку: мол, Джакомо поклялся, что не будет использовать Корону Солнца. И это поможет делу Матиса. И Джакомо попросил, что Матис отведёт его и Ржавого, чтобы они могли лицезреть Круглое.

(Алая Ведьма в своей башне хохотала так громко, что башенные камни посыпались на головы штурмующих. В обмен на два дара Джакомо принёс дар и поставил условие. Я ухмыльнулся: дело Джакомо было обречено на провал. Плата не была равноценной, что понимал даже я, скромный летописец).

***

И безумцы в тот день слагали легенды о ватаге Багровых копий, что вошли в воду полным составом, но вышла оттуда лишь половина вояк. Говорят, истинный план Вершителя так и остался тайной. Но пророки утверждали, что половина потерянного войска рано или поздно явит себя.

***

Алмазный легион же вспоминал об истоках войны. О контуре и Самайне, о важности колеса года и о его цикличной магии.
Семя Жизни суть есть Рог и не нужно легиону Всекормящее. Истинная же цель, говорили, есть замок. И магия Самайна, столь хрупкая и готовая распасться, влекла их к шести башням.

***

Все маски Алого Хора по всем стаям наперебой голосили о том, что каждый из них есть главный, каждый из них есть новый Вершитель.
Но у Кровавых гончих, поговаривают, была не одна маска. В стае скрывался Повешенный, что также претендовал на главенство.

***

И было писано: этот день важен для Львиногривых, ведь совсем недавно явлено было им: половина башен Грайворона принадлежит котам. На 138-ой день весть достигла ватаг Львиногривых, что решили воссоединиться с наследниками фараонов.
И была отправлена весть: Львиногривые просят о беседе с котами.

***

Подручные Елены хохотали: зачем идти в башни в поисках котов, когда кошки гуляют сами по себе?

***

Истинно знаю я о 138-ом дне следующее:

Матис получил страницу и выглядела она в точности так:

Я начинаю новую страницу.

Под окнами кричат люди:

Вор! Обманщик! Хватит терзать людей, изверг! РОГ! РОГ! РОГ! Неужели тебя, старый дурак, так давит жаба отдать Рог голодающим? Лжец!

Люди Осени воют ветром под стенами замка...

О, моя Госпожа...я не знаю, какое пророчество их ведет.

Ибо Гримм не клялся никому о дарении Рога. Их крики такие громкие, Госпожа, но услышь и мой голос. Твой скромный раб не лжец, он не пытался избегнуть своей участи или звать на помощь.

Я буду в замке, если его стены меня примут. Большего я не изрекал.

Мой брат, уже скоро. Я испытываю надежду вновь.

Итак..

Я согнулся на толстой тетрадью. Небольшую комнатку освещал лишь камин.Перед мной стоял непростой выбор: продолжать ли столь мучавшую меня сказку о Роге или взять записи “Летопись Грайворона" и наконец завершить эту историю. Тогда я и решил, что без Грайворона я не смог бы написать новую главу о Роге.
Тени плясали так причудливо, что, казалось, моя "Летопись" горит в огне. Я вырвал одну страницу, таков был мой дар Матису, пусть примет он его, хочет он того или нет.


На берега реки Скай была отправлена весть котам Ультара, чтобы знали те о Луне и о том, что скрыто в её недрах.
И коты явились к Львиногривым. И те коты заинтересовали Львиногривых сильнее прочего. Один из них не назвал своего истинного имени, хоть и вопрошали трижды.
Первый раз назвал он себя. И имя было Любитель молока.
И второй раз он назвал себя. И имя было Ступающий тихо.
И третий раз назвал он себя. И имя было Грималкин.
И каждое из имён было ложью и истиной в равной степени.
Коты, что явились переговорщиками к Львиногривым, сошлись на том, что мысль, не обдуманная года два-три, не является ценной.

Скоро - Чёрный Самайн. Так знали мы все. У Алмазного легиона было всего несколько дней, пока магия лей-линий не переменилась причудливым образом. Войска выдвинулись вперёд - я видел это. Также видел я и то, что один из центурионов, набравшись смелости, подошёл лично к Бриллиантовому Князю и спросил, для чего же им замок на самом деле. Бриллиантовый Князь поведал известному герою, Аркадию, почему так важно яркое пламя очагов. "Только там Эхо Шторма может исполнить своё обещание. Только магией Колосса он может даровать мне настоящую смерть!" Наблюдая страдания князя Куракина, Аркадий понял, что после всех этих страданий смерть стоит того, чтобы идти вперёд на эти стены.

... смерть Вершителя Судеб была предрешена ещё задолго до появления Мордреда - некромантом по имени Скелос. Трижды Александр Грин принёс ему дары. И Скелос был обязан явить свою магию в ответ. И вот он принёс он на холм бутыль, и воду в бутыли, дабы любой погибший в Грайвороне мог встать по его велению, обратив время вспять. Матис, сам не зная того, в один из дней открыл бутыль и назвал имя: ВЕРШИТЕЛЬ СУДЕБ.
Дэмиен Пирс, узнав о вырезанной и хранимой маске самого Вершителя, устранился от тайн Грайворона, стараясь сокрыть тайное. А любящая жена Матиса прикрыла всё колдовством Цензуры. Но тайны были раскрыты, тайное стало явным.
И вот из вод вышел молодой человек с пришитым окровавленным лицом вышел из вод. И вёл он за собой половину потерянного войска.


Начался 139-ый день осады

***

Сегодня у костра было оживлённо, все спорили наперебой. Один из вояк встал и начал вести свою историю о том, как было найдено нечто, похожее на Рог. Быть может, это и был Рог, - вопрошали некоторые. Другие же яростно обрывали их на полуслове, утверждая, что такого не может быть.

***

К тому времени уже поползли слухи, что Рог лежал не в Грайвороне, а одному из телеграфистов, мол, удалось его обнаружить. Ещё один из телеграфистов, сидящих у костра (конечно же, он утверждал, что именно был он истинным), рассказывал о штурме и проломе стен. О помощи извне. О том, что трижды названное имя имеет власть в грёзе. Войска взывали к Волшебнику. Но под ярким светом жёлтой Луны слышался смех мёртвого Короля...

***

А между тем, говорят, ещё один из телеграфистов спрашивал совета Её Мурлычества, где же лежит то, что осталось от потерянных вещей Вершителя Судеб. Кровавые Гончие и лично маг Повешенный выходили на штурм, попутно взывая к Волшебнику и отвлекая его того, что ищут...

***

... дважды сходились Кидин Алмазный и Голодный в битве. И, как заведено, третий день сражений должен был стать решающим.
Войска Алмазного легиона возглавили легендарные герои - Кулан Отважный, титан Аякс... Все вышли вперёд, дабы клятвы были нерушимы и смерть была подарена Бриллиантовому Князю. Вспоминая легенды о Колоссах и связи Эхо Шторма с Бездной, Алмазный Легион принял решение - воззвать к Кернунну, дабы он явил свою мощь на землях Грайворона.

А также легион воззвал к Волшебнику, дабы тот явился и сам исполнил свою клятву Куракину.

***

Наёмник Алого Хора харкнул кровью и начал свой рассказ: он говорил невнятно о психиках. О помощи извне. О библиотеке Совы, что охраняется могущественным огром.
И был у них план о большом сокрытом фригольде, что огром невольно охранялся, но явлен перед ним не был.
Группа психиков (наёмник харкнул в костёр ещё раз) сняла защитную магию с фригольда, показав огру те несметные запасы еды и гламура, что хранились внутри. Впрочем, прорвавшиеся внутрь психики быстро нашли свою смерть, но история, на самом деле, вовсе не о них, а о судьбе огра.

Дело в том, что когда ты начинаешь жрать то, что тебе истинно нравится, остановиться ты можешь с трудом. Огр же долго жил на бесплодных выжженных землях и не ведал сладости огня, что горит в маяке...

...но не мог проникнуть он к кострам библиотеки, пока Сова была полной его владычицей. Но огонь, что разгорелся ярче, развеял часть власти Совы. Огр вошёл внутрь и увидел костры в башнях, что было неведомы ему раньше. И костры Грайворона показались ему ещё более сладостным лакомством. Улюлюкающие ватаги Алого Хора опутали огра цепями и верёвками, выводя его к стенам (так рассказывают те, чьи родственники лично слышали рассказы от очевидцев).

***

Мертвец, что пришёл от Джакомо, завёл свою историю.
Об истинной мощи подменышей. И об Алом Круге и о том, как они завели Дикую охоту, практически уничтожив Fir De (да упадут на их народ бесчисленные казни!)
И об Алмазном Круге, что был сильнее Круга Алого.
Мертвец усмехнулся: кто же знал, что Алмазный Круг заключил договор с Домом Асканиев и явит своё колдовство под конец осады.
Защитные кольца Грайворон были использованы как фокус. Их гнев пал на Алмазный легион, обойдя лишь Куракина.
Безумный мертвец смеялся и понял я: верит он в каждое своё слово, как бы ни извернулась для него причудливая Грёза.

Джакомо же, говорят, воззвал (но не к Волшебнику, как было заведено к 139-ому дню), а к Лазарю Арпаду. Ещё одно имя было навечно вплетено в историю войны.

***

Говорили также, что в этот день глашатай Ультара завёл свою кобальтовую песнь, восхваляя и призывая Волшебника. И этот раз стал третьим.

***

В надежде скрыться от взгляда Волшебника книгочей Чима постарался совершить три вещи, заведя разговор с тремя группами:
— с отсатками школы Приливов, призывая их объединиться с Львиногривыми и примкнуть к Тёмной Джейд и её 12 ученикам;
— с книгочеями. И говорил он с ними как о тех, кто волею Волшебника должен был быть испепелен, дабы их место было занято школой Дикой ярости и школой Приливов;
— и с нуннехами, что были выведены в Бесконечный Шторм. О том, что могли бы они занять плодородные земли погибшей Запад, стоит лишь Волшебнику откликнуться на призыв из далёких земель...

***

Ещё один из сидевших у костра клялся: Елена говорила о том, что не было у неё имени.
А имя своё она забыла и названа была Еленой Прекрасной после встречи с Ланселотом.
И в тот же день безымянная раскидала три мешка семян, чтобы все трупы произросли в чудесные растения и позволили подняться вверх. Всё это время безымянная старалась понять все аспекты Зверя, извалявшись в грязи. И познала она Аспект Войны. И глаза её светились бесконечно вращающейся спиралью.
И она провозгласила своё имя: Шелкопряд.
Она устремилась, подобно кровавой гончей, к той, что звалась Восток, дабы учиться у неё.

***

Говорили и о чуме. И говорили о том, что истинно чуму несут фоморы. Наиболее смелые из говорившись предположили, что собравшиеся вместе фоморы будут взывать к ней. Именем Ванечке причитали они: "остерегайтесь, идёт, шагает Она".

***

Истинно к 139-ому дню свершилось многое:

Со стороны Могилы Клинков вышли таинственные союзники Лазаря Арпада и начали свою магию.

Её Мурлычество говорила с Телеграфистом о Волшебнике и о том, что он никогда не выйдет на зов, будучи циничным прагматиком.

Легендарные герои Алмазного Легиона пришли на помощь Кидину Отважному. Однако вокруг начали вставать мертвецы - способные, впрочем, лишь ненадолго задержать войска Легиона. Поединок Кидина Алмазного и Голодного так и продлжался один-на-один. Кидин Алмазный сумел нанести три смертельные раны Голодному. После трёх дней поединка рыцарь Ванечки пал.

Войска, подошедшие одновременно с юга и севера, смогли взять обезглавленные отряды в клещи.

Харитонов, что взывал к Кернунну, просил не о победе. Всю ночь перед боем молился он своему богу, чтобы тот защитил его во время штурма. И в свете фонаря видел он небывалое: трещина, что была на Могиле Клинков, вела прямиком в Неизведанное, давая возможность скрыться.

Говорят, что Волшебник услышал, хоть и не явился лично. Небеса стали огнём. Небеса стали водой. И всё обратилось в ужас. И по небесам бежал зверь, что шагает меж измерениями.
КОЛОСС ЭХО ШТОРМА ЯВИЛ СЕБЯ НА ПОЛЕ БРАНИ. "Вы получили помощь" - был голос. "Теперь принесите мне замок".

Тем временем книгочей Чима разнес свои три вести: к нуннехам (что ушли на захват западных полей), к Школе Приливов (что дошли до ряда Божественных Машин и начали петь) и к книгочеям (что возроптали, узнав об эдикте про их уничтожение).
Один из книгочеев произнёс: "Семь. Красный. Возвращение домой. Товарный вагон. Ржавый". И сотня бичей ударили в колдунов школы Чернил и Пера. Ведь нет чудовищнее смерти для мага, чем быть подорванным парадоксом, коим ты был начинён. Так стало известно всем, что Волшебник происходил от Ордена Технократии.

На 139ый день вестей от Эамона не поступило. Но, говорят, он стал очень близок к Волшебнику...

Огр выдвинулся вперёд на огонь древних Туата де Дананн. И сладок был тот блеск...

Елена, что не Елена более, а Шелкопряд, встала в один ряд со своим ковеном.

В тот же день восстал из мёртвых поверженный титан. Граф Багряного Двора приказал войскам выдвигаться вперёд.


С этими вестями взошло солнце 140-ого дня осады...

Гниющий мертвец у костра хвастался запасливостью Джакомо. Он хохотал, перечисляя всех тех, кто выходил на бой. В бой были посланы бесчисленные бригады мертвецов, котерии Ариадна и Крысоловы, войска некроманта Скелоса, Илья Че и даже сам Сладкий лично...

***

Богатые дары были принесены колдуну из Круга Повелителей Немёртвых. Подарена ему была небольшая таинственная коробочка, что стоила дороже Солнечной короны, но ждала своего момента. Воззвали и к помощи навигаторов Асканиев. И все эти силы были, по слухам, отданы в руки Лазаря Арпада. Джакомо оседлал своего коня, чтобы идти на штурм подле своего командира.

***

Ходили слухи и о легендарных Клинках Чистоты, что должны были ударить Бриллиантового Князя, отравив его безумием.
Прочие же утверждали, что Алмазный Легион ожидал этого удара и стянул все свои силы в одно место. Они встали под стенами города. Будучи окруженными в кольцо, бить отряды могли уже в любую сторону.
Бесконечный Шторм един!
Союз - навеки!

***

Кобальтовая стража, что является правой рукой Бриллиантового князя, знали, что в этот день каждый из них может пасть, но это не стращало их.
Все силы были пущены на штурм. Даже Моколе, что отрицали войну, были закинуты в кровавую мясорубку. Отдав распоряжения, Максим решил, что не время ему умирать - и шагнул в Неизведанное.

***

Не все знали, что по ту сторону Безвратных Врат есть бескрайние пустоши, где и тренировался Алмазный легион. Там была и Шелкопряд, будучи практически убитой во время учений, свидетельствовала: Алмазные Легион довёл своё оружие до совершенства.

***

Говорили и о племени, куда в один из дней явилось три глашатая. И была весть, что племя задолжало им. Долг был отдан, глашатаям была принесена в дар некая дева.

И воззвали глашатаи к иному племени, осебо, что были в поиске невесты для покровителя. И невеста была передана, и пришёл их покровитель, гигансткая обезьяна. Надежда Алого Хора была на то, что могущественное создание принесло бы победу в войне.

***

Ворон прокаркал об ужасах войны.
О мерзости Исканий, что приводят к кровавой мясорубке.
Ворон прокаркал имя Елены Мертен. И велел её обратиться к брату. И велел, чтобы брат воззвал к тому, с кем у того особенная связь.
Свершилась богохульная мерзость. Да будут прокляты Fir De, да будем прокляты мы все.
Отрежьте и прижгите себе уши, о те, кто слышал их имена!
Откусите себе язык, о те, кто принёс эту весть!

***

Мне прошептали на ухо: маски Алого Хора скрывались во всех отрядах. Шаркая с ордами мертвецов... Пробегая вместе с кровавыми гончими...

Они пели песнь, и песнь та была о предательстве. Пели они и о том, что ни один из воюющих более не должен сохранить верность своему сюзерену.

Такова была песнь хаоса.

***

Говорили и то, что Львиногривые, обретя знания сгоревшей библиотеки, воззвали к Глубинам. Знания были принесены им в дар.
Львиногривые взывали к хаосу и вечно переменчивому Зверю. Львиногривые взывали к Бездне.
Львиногривые обронили знание о том, что истинное сердце Бесконечного Шторма является не людьми, а титанами.

***

Я знаю правду и раскрою её летописи. 140-ой день был действительно страшен:

Алый хор скинул свои маски, явив себя везде. На поле боя за считанные минуты стало непонятно, кто был свой, а кто чужой. Открыв инкунабулу Небесного Хора (что была некогда создана для несения веры святых отцов в Грёзу, а после осквернена Алым Хором). Костоправ-Вениамин-Трагик-Шаман пел песню Единого, песню о Каине и Авеле. И славил он волю божью, и воля была такова: предательство!

Вампиры вспомнили всё, что было в их немертвых сердцах. Малейшие обиды, косые взгляды в Элизиумах...

Обманчиво улыбаясь, один легионер со знаком друга Легиона приподнёс алмазные кинжалы в дар Бриллиантовому Князю. Разум Куракина пошатнулся после первого взгляда на них.

Не огонь, но плазма разлилась по землям Грайворона.

Белая горилла, Чёрный дракон Скелос и огр сошлись у замка. И среди них нет союзников.

Титаны сошли с ума вместе с бриллиантовым князем, уничтожая всё вокруг.

С ума не сошли лишь таинственные союзники Лазаря Арпада. Достав из складок мантий чёрные посохи, они начали истинное колдовство. Чёрная дымка заволокла поле боя, чтобы предательство было намного проще вершить. Их магия была предательством и питалась от предательства.

Отряд наиболее проверенных бойцов Вершителя Судеб очнулась в подземельях. Все копии пали, оригиналы проснулись. В их руках были их маски, на масках были письмена. Письмена содержали на себе карты коридоров и коды доступа. Вершитель Судеб выпустил бойцов в Бесконечный Шторм.

Мартину была явлена мудрость: Эхо Шторма могут казнить ведьмы. К смерти Эхо Шторма может приговорить дом Квезитор. И Эхо Шторма может быть убито Дикасом Эвансом на Самайн.


На 141-ый день шептались о следующем...

Шелкопряд принесла клятву верности ведьме Восток. Шелкопряд клялась, что будет вечно верна ведьме и станет сражаться на её стороне, стоит лишь разделить с ней сигил.

***

Вояки Легиона слагали историю о Кулане Отважном, что всегда жаждал власти. И, говорят, в тот день он решил предать своего властелина, объявив своей госпожой ведьму Север. И, говорят, с того дня он нёс на своём щите её имя и её лик.

***

Говорили, что ведьма Севера учила своих детей петь. Учила некогда она и певчих Львиногривых. И в этот скорбный час певчий Врат завёл свой песнь, обратившись к матери - чтобы она, презрев вражду, что стоит между ней и ведьмой Востока, также выступила против Бесконечного Шторма.
Его песнь была полна уверенности - мать Юг не мертва!

***

Ходили слухи и о шабаше ведьм, что некогда имел место неподалёку от Грайворона.
Именно там (если, конечно, верить слухам), Красная Маска обрёл банку жира, а ведьма получила в оплату от индейского шамана песочные часы.

Когда подошёл назначенный час и последняя песчинка упала на дно, часы явили надпись. Она гласила, что в решающий день многие силы постараются ударить Волшебника. Но важно не то, кто ударит, а та рука, что направит инструмент.

Всех тех, кто предавал Волшебника, он держал ближе всего к себе и даровал им величайшую честь идти в первых рядах ударных отрядов. Отряды Алого Хора уже ударяли. Настало время ведьм.

***

На 141-ый день в тьме войны и предательства была мертва уже половина всех бойцов под стенами замка. Истинно было так:

Ведьмы совещались в тот день. И было решено, что лишь четыре ветра могут противостоять Волшебнику. Шелкопряд приложила клеймо к груди ведьмы Востока. И та поделилась своей силой. Они ждали подмогу - и та не заставила долго себя ждать. Явился Кулан Отважный, предатель из предателей, что сумел проскользнуть к северной башне. Эамон свидетельствовал по велению Мартина Оландера, что все донесения Кулана верны. Ведьма Севера явила то, что она долго скрывала в опустошенных землях - детей-ведьм, что ранее было принято придавать смерти и контролировать по велению бастет. И ковен за ковен вышли они - молодые девочки-ведьмы, знающие и верующие: Эхо Шторма падёт.

И в ночи второго дня предательства Колосс Эхо Шторма был повержен.


На 142-ой день уже никто не удивлялся тому, что вояки рассказывали истории лишь о предательстве:

Львиногривые считали, что главный свой козырь, нуннехов, они всё ещё держали в рукаве. Нуннехам был обещан чудесный урожай гламура на западных землях, где можно было вести и темнейшую из жатв.

***

Шептались и о том, что разъярённые титаны, вероятно, могли бы пробить герметичность купола обители Волшебника. Лишь маленькая трещина могла бы позволить Божественным Машинам школы Приливов...

Впрочем, не буду об этом. Всему своё время.

***

Львиногривые вторили словам Мартина о том, что Волшебник кормит их лишь крохами знания о Божественных Машинах.
Он призывал Львиногривых пойти и взять знания силой.

***

В это время доходили слухи из самого сердца Бесконечного Шторма, где из своих ванн-тюрем встали бывшие пленники. Их планы были просты - сломать купол изнутри.

Некоторые вторили ему и рассказывали о таинственном секторе, что был накрыт волшебством Божественных Машин. Но, как и заведено, никто не думал о людях, что выживала в этом секторе под огнём артиллерии. Говорят, та группа провалилась под землю, найдя несколько странных кодов и пути в лабораторию. Говорят, что путники нашли там лишь холодные трупы. Впрочем, лица их уцелели, и это и было тем, что стоило оставить себе.

Так шаг за шагом хаос докатился и до самого центра Бесконечного Шторма, искажая ныне безумными знаками Божественные Машины.

***

И истина о 142-ом дне осады замка открылась мне:

Титаны в приступах ярости метались всюду, но их удары не оставили на куполе ни единой царапине.

Нуннехи, облачившись в чудесные доспехи из Степи, также не имели никакого успеха.

Однако тот, чьи руки были золотые (и также хорошо ломали, как и некогда чинили) при помощи лаборанта взломали доступ к Божественным Машинам. Впрочем, контроль быстро взял в свои руки Волшебник. Скритовый купол приоткрылся, выступая бывшего до этого пленным Эамона. Ужас отразился в глазах попавших в это место.


На 143-ий день тьма над Грайвороном развеялась.

***

Слухи ползли с поля боя: мол, Джакомо Джованни в тот день пал смертью храбрых, так же как пал и Лазарь Арпад. Кидин Алмазный тоже нашёл свою смерть.

***

Я видел сам и скажу вам как было на 142-ой день:

В полную тьму вошла конница Варичей. Варичи потеряли треть своих войск во время перехода. Чжучи, недавно вернувшийся из Орды, также погиб. Вила Ириночка впала в глубочайшую тоску из-за смерти родного брата, в знак скорби и чтобы приблизить возвращение брата, пообещала три раза по три года более не петь.

В сияющих доспехах в замок въехал Шибан Варич.

Книгочей Чима выжил.

Старческое тело Смертина осталось гнить на Грайворона. Однако стало известно, что уже на следующий день Ванечка уже надел плащ на девятилетнего паренька, назвав его Смертиным.

Нафаня пришёл с рассветом, ведя за собой 80 боевых подменышей.


На 143-ий день также были байки от уставших, измученный войной солдат.

Они шутили о войсках Нафани, что никак не успевали ворваться в бой: к худу или добру.

Говорят, в небесах летел небесный корабль - и именно он переправил войска Нафани Правого. История небесных кораблей была занимательна - ведь знания о них были вынесены прямиком из библиотеки Совы, с тела упокоенного неживого мальчика-книги.

Наёмники Четветрого похвалялись тем, что их командир обучал их премудростям постройки кораблей, что есть и транспорт, и орудие. И так войско и вступило в опустошенный замок. Также, как доносят слухи, Четвертый (или же его люди) ушли добить и освежевать дракона-некроманта. Они знали, что шразский кристалл есть именно в нём.

***

Север, хозяйка чистоты и звука, выжила в этой бойне. Ведьма Востока, что отдала слишком много своих сил потомкам, упала замертво.

***

Эрик Сын Многих пал в этой войне.
Анлаф, убийца единорогов, взял на себя командование горсткой выживших из Алмазного Легиона. Остатки Легиона всё ещё сражаются с любым, кто придёт к ним с боем.

***

Телеграфист рассказывал у костра о Ключнике, что ключ-и-врата. И о вратах, что тот мог бы отворить.

***

Те, кто знал вояк Алмазного Легиона, рассказывал и о Кобальтовом Круге. Впрочем, рассказчика быстро прервали, обозвав лгуном: никогда Алмазный Легион не был связан с Кругом Двадцати Семи.

***

В тот день Матис передал Четвертому химерический меч, чтобы тот смог пронзить дракона.

***

Говорят, что самые преданные войска Алого Хора, Тотон-макуты, были припрятаны для самой важной части боя. Они были отправлены снять маски со всех тех, кого можно было найти в куче перебитых тел. Кто знает, что планировал нести хаос дальше...

***

Кровь суть вода - утверждали приверженцы школы Приливов. Луна управляет водой и кровью, как и заведено. В ночи они крали тела. В ночи они надеялись, что тела Кидина Алмазного и ведьмы Востока станут принадлежать им.

***

После боя ветераны, что чудом пережили эту бойню, рассказывали о последних часах жизни Джакомо Джованни. Джакомо пал возле замка. У него осталось последнее, о чём он мог просить - но не во имя собственной жизни, а во имя огромного дела.
Он молился некой "Королеве воздуха и тьмы" (или какому-то ангелу - как утверждают некоторые), утверждая, что стяг уже у стен, так что пусть его тело будет доставлено к ярчайшему из очагов, где и сгинет там вместе со всем, что есть у него. И, сгорая в очаге Грайворона, Джакомо конечно же вкинул в него осколок Гефестиуса. Иначе и быть не могло - клялись пережившие бойню!

***

Об этом дне истинно знаю:

Явился Йог-Сотот. И из врат, что открылись в храм, хлынули культисты великих древних, схлестнувшись с помощниками нефанди.

Четвертый, обретя меч, попытался занести его для точного удара над головой дракона. Впрочем, древний некромант говорил о Четвертому о сделке, что можно заключить. И сделка была такова - дракон покинул бы поле боя, но взамен он мог бы воскресить любого, что пал за всё время войны. Старатель пожал когтистую лапу монстра и произносит имя: Джакомо Джованни. Так тому и быть. И вовсе и не было никаких посмертных усилий Джакомо - у пьяных солдат короток ум, да длинен язык!

Тотон-макуты нашли лишь пару тел, будучи ослабленными. Останки, что были разбросаны по землям Грайворона, были обращены в пепел. А позже Варичи сожгли даже пепел.

И взоры выживших обратились в сторону ведьм - ведь именно они были теми, кто не являлся другом никому из присутствующих.


Так начался 144-ый день..

***

Солдаты, знавшие Трагика, знали также, что он работает на Алый Хор. Причиной тому было обещание Вершителя Судеб помочь Трагику обрести новый сюжет.

Всё, что было в театре до этого - противостояние человека властителю, противостояние человека богу... всё это было старым наследием Греции. Трагик плохо смыслил в войне, но хорошо смыслил в историях. И влёк его новый театр с историями о взаимодействии и противостоянии человека и человека. И Трагик, благословленный Вершителем Судеб, рассказывал свои истории Волшебнику, раз за разов снимая все свои маски...

И из куба Волшебника, говорят, при помощи Машин была протянута связь, чтобы были явлены все маленькие истории, а Трагик мог бы бежать в последней из масок - в маске Ебаклаки. Но то были надежды, а надежды крайне лживы.

***

Говорят, что у всех есть свои права - право намазаться жиром и улететь на Шабаш, право на последнюю постановку. А у Эшу есть право появиться вовремя, чтобы рассказать свою историю. И говорил Ялонус о том, что вовсе не Курнунн, а именно он смог вытащить Харитонова (несомненно, после того, как лично договорился о том, что Харитонов должен был лично идти в первых рядах).

И Ялонус говорил о том, как прочитал дан грядущей битвы и, нарушив законы Грёзы, говорил с другим крестником, Лазарем Арпадом. И велел тому поменяться доспехами со своим оруженосцем. То и спасло Лазаря Арпада, что стоял живым на стенах Грайворона.

***

Некоторые говорили и о том, что Эамон Львиногривый, одарённый множеством благодетелей, главная из которых - вовремя бить в спину, решил действовать.

И если же Трагик срежет лицо Волшебника - пусть он будет убит. И если Трагик сможет отвлечь Волшебника - да обретет Волшебник удар в спину.

Книгочей, вероятно, смог написать свою Пепельную книгу в подражание мне - чтобы истинно прочитать её, как умеют лишь книгочеи.

И Мартин Оландер, не верящий в надежду, всё же смог найти надежду в своём сердце лишь для одного - Бриллиантового Князя, кому надлежало лечь в основу очага.

***

И истинно знаю я о том дне:

Свет Гелиоса, обрушившийся с небес и из оружия кораблей нефанди, смогли ударить по вратам Йог-Сотота и закрыть их.

Две младшие ведьмы смогли намазаться жиром младенцев, а юные девочки, что ещё практически не умеют колдовать, вцепились в них и улетели, неся с собой тело ведьмы Востока.

Телеграфист, что пытался сбежать от Волшебника, так и не смог найти, о чём бежать. Эамон, хорошо знакомый с Алым Хором, решил убивать всех, кто тут есть - зная о смене масок и лиц. Впрочем, он был прав - среди бесшумных невидимых фигур скользили сам Вершитель Судеб.

И видел я, будто был там сам:

Человек, которого знают как Волшебника, глядя на показания волшебных кристаллов, сказал: "Ненавижу рандом". Потом добавил ещё одно слово: "Ненавижу ёбаный рандом".
И глядя на то, что происходило вокруг, он вспомнил, что единственное, на что стоит полагаться - рациональное мышление. Он отошёл к стене, отодвинул панель спасательной капсулы и попросту покинул гравитационный колодец Бесконечного Шторма - прямиком в космос.
Поняв, что ситуация тупиковая и ничто не открывается, Телеграфист осознал единственную возможность выйти - сдаться авторитету Вершителя Судеб, что снял с себя маску осебо.
Эамон, обыскав всё и, в отличие от прочих, смекая в Божественных Машинах, обнаружил, что его противник скрылся, а капсула отсутствует. И он предпринял то, что надлежит сделать льву - ворвался в гарем Волшебника и покрыв всех его женщин. После этого Эамон провозгласил себя Тёмным Лордом и новым правителем. Когда нуннехи вошли внутрь, с ними вошёл и один волшебный воин - несмотря на то, что спектакль не удался, он всё ещё мог быть продолжен

Так закончились бои за Грайворон, а далее были переговоры. И был человек, что провозгласил: не выполнил он свой уговор, так как Волшебник бежал и Куракин не сможет сгореть в очаге, как было ему обещано. Оставшиеся центурии начали маршировать наверх. Их ждали долгие дни непрерывного марша в сторону того костра, что сможет окончить вечные страдания Бриллиантового Князя.

Гелиос ярче засиял над маяком.

Мистические и загадочные твари, к которым взывал Джакомо, не появились на поле боя несмотря на то, что некогда они присягнули.

***

И видел я, что горела вся земля.
И видел я людей, что маршировали со своим безумным командиром прочь.
И слышал я о том, что кровь от крови фараонов - на троне Бесконечного Шторма.
И знамя Багряного Двора до сих пор колышется над стенами.

Пророки говорят: настанет Самайн и льды снова скроют замок. Да будет так. А пока, читатель, топи страницами моей летописи печь! Веселись и гуляй, покуда горят костры, покуда горит земля.